Православные христиане сегодня отмечают один из 12 главных церковных праздников – Благовещение Пресвятой Богородицы. Первые сведения о Благовещении относятся к 560 году, когда император Юстиниан указал дату празднования – 25 марта (7 апреля по новому стилю).
Католики празднуют Благовещение 25 марта. По церковным преданиям, в этот день Пресвятой Деве Марии явился архангел Гавриил, который сообщил ей благую весть о будущем рождении сына, который станет Спасителем всего мира.
В руках архангел держал белую лилию – символ чистоты и непорочности, которая изображена на всех иконах Благовещения. События этого праздника описаны единственным евангелистом – апостолом Лукой.
В Евангелии он сообщает, что в 6-й месяц после зачатия праведной Елисаветой святого Иоанна Предтечи Гавриил был послан Богом в Назарет к Деве Марии с вестью о грядущем рождении от нее Спасителя мира: "Ангел, войдя к Ней, сказал: Радуйся, Благодатная! Господь с Тобою! благословенна Ты между женами".
Согласно церковному преданию в тот момент, когда Деве Марии явился архангел Гавриил, она читала книгу пророка Исаии, а именно – слова о рождении Мессии. В этот день было принято отпускать птиц на волю. Эта традиция символизирует освобождение души от грехов и святость помыслов в такой светлый праздник.
Благовещение считают праздником весны и всеобщего благоденствия в природе. С праздником связано много народных примет: в этот день нельзя выполнять любую домашнюю работу. "Даже птица гнезда не вьет в этот день", – гласит народная поговорка. Считается, что на Благовещение и Пасху в аду не мучают грешников.
