Брак сірчаної кислоти може завадити Індонезії збільшувати виробництво нікелю

Індонезія продовжить розширювати виробництво нікелю в найближчі роки, особливо за рахунок збільшення потужностей з кислотного вилуговування під високим тиском (HPAL), але брак доступної сірчаної кислоти та належного управління хвостосховищами може стати перешкодою для реалізації цього плану, пише Argus.

Очікується, що виробництво зростатиме, незважаючи на очікуваний надлишок пропозиції нікелю на ринку.

Сірчана кислота використовується в процесі HPAL для відділення нікелю і кобальту від нікелевої руди з утворенням змішаного гідроксидного осаду (MHP), який є сировиною для подальшого виробництва сульфату нікелю, катодів і акумуляторів.

Очікується, що цього року Індонезія виробить 325-345 тис т MХП, порівняно з приблизно 269 тис т у 2023 році, згідно з ринковими джерелами. Але з урахуванням кількох проектів МХП, які планується запустити в найближчі кілька років, виробництво МХП протягом наступних трьох років, за прогнозами, зросте втричі – до 800-900 тис т. Про це 2 жовтня на металургійній конференції в Лондоні заявив заступник міністра з координації морських та інвестиційних питань країни Септіан Харіо Сето (Septian Hario Seto).

Оскільки для цього знадобиться набагато більше нікелевої руди і сірчаної кислоти, існують побоювання, що запаси лімонітової руди можуть вичерпатися так само швидко, як і запаси сапролітової руди, яка в основному використовується для виробництва нікелевого чавуну і штейну. Також обговорювалося, що уряд Індонезії проведе зустріч з учасниками нікелевого ринку, щоб обговорити ситуацію з постачанням лімонітової руди.

Наразі в Індонезії працюють чотири заводи HPAL. Це проекти Huayou’s Huayue і Huafei, проект QMB компанії GEM і проект HPAL компанії Lygend.

Інші учасники ринку також занепокоєні тим, що доступність сірчаної кислоти може стати обмежувальним фактором для швидкого розширення виробництва HPAL в Індонезії, оскільки, за оцінками Argus, попит на сірчану кислоту з боку індонезійських проектів HPAL досягне 7,12 млн т у 2025 році, що майже на 40 відсотків більше, ніж цьогорічний попит у 5,17 млн т, повідомляє Argus.