Традиция отмечать Старый Новый год идет от расхождения Юлианского календаря (или иначе календаря "старого стиля") и Григорианского календаря — того, по которому сейчас живет практически весь мир. Расхождение календарей в XX-XXI веках составляет 13 дней.
Старый Новый год — это редкий исторический феномен, дополнительный праздник, который получился в результате смены летоисчисления. Из-за данного расхождения календарей мы отмечаем два Новых года — по старому и новому стилю. Таким образом, в ночь с 13 на 14 января каждый может позволить себе допраздновать самый любимый праздник. Ведь для многих верующих людей Старый Новый год имеет особое значение, поскольку от души отпраздновать его они могут лишь после окончания Рождественского поста.
Интересно, что разница между Юлианским и Григорианским календарями увеличивается каждое столетие, когда число сотен в году от Рождества Христова не является кратным четырем, на один день. Поэтому с 1 марта 2100 года эта разница составит 14 дней. А с 2101 года Рождество и Старый Новый год будут отмечаться на день позже.
При этом у Старого Нового года есть много интересных традиций. Одна из них – устраивать бурное застолье. На 13 января (Меланка) готовили вторую кутью, которая получила название "Щедрая кутья", которую заправляли смальцем. Именно из-за названия блюда этот вечер и называется Щедрым. В Щедрый вечер всей семьей принято садиться за стол. Очень важно, чтобы одежда в этот день была тщательно выстиранной и чистой. После ужина надо обязательно зайти к соседям и попросить друг у друга извинения за возможную обиду, чтобы Новый год встретить в мире и согласии.
Более того, по православному календарю 13 января – День Василия Великого, который был покровителем свиней, и, чтобы порадовать Святого и его подопечных, праздничный стол просто заваливали самыми разнообразными яствами! Конечно, главным блюдом на таком пиру была запеченная свиная голова. Она всегда возвышалась в центре стола. Вторым по важности блюдом были блины и вареники, которые делали с сюрпризами, добавляя самую непредсказуемую начинку.
Васильевский вечер, по-прежнему, считается одним из самых удачных для гадания, так как Святой Василий является еще и покровителя незамужних девушек и неженатых парней. Поэтому в старину девушки в этот день гадали так. Брали в руки берёзовую лучину и бежали к проруби, мочили в воде лучину и, возвратившись домой, зажигали её в огне. Если лучина загоралась скоро, то жизнь предвещалась долгая, если не загорится – скорая смерть, а если горит неровно и трещит, то в течение года ожидает девицу болезнь.
По более простому варианту замораживали в ложке воду. Если лёд получался выпуклый с пузырьками, то жизнь обещала быть долгой, а если во льду образовывалась ямка, то к смерти или тяжёлой болезни.
Ещё девушки выходили за ворота и приговаривали: "Залай, залай, собаченька, залай, серенький волчок! Где залает собаченька, там и живет мой суженый!" Чем дальше слышался лай, тем дальше от дома предстоит девушке жить в замужестве. Если лает собака хриплым голосом, то женихом окажется старик. А если звонким, то молодой. Этим гаданием можно и теперь воспользоваться, благо по многим городам бродят стаи собак.
Испокон веков было подмечено, что гадания, произведенные в этот вечер, всегда сбываются. Что же касается суеверий, то люди верили, что если утром в день нового года первой в дом войдет женщина, это обязательно принесет несчастье на весь год, если же войдет мужчина – быть счастью.
Также считалось, что если в Новый год есть в доме деньги – весь год не будешь в них нуждаться, но только в том случае, если никому не дашь взаймы в этот день.
Кроме того, в этот день особую актуальность приобретали разного рода приметы и предостережения. Так, на Старый Новый год не рекомендовалось кушать птицу и рыбу, потому что счастье улетит или уплывет из дома. Рекомендовалось есть свинину, поскольку свинья роет вперед, а значит, счастье "прироет" к дому.
В ночь на 14 января ни в коем случае ничего нельзя выносить из дома! Так что от мусора лучше избавиться заранее.
Пользовались популярностью и такие приметы: если первый день в году веселый (счастливый), то и год будет таков; выпавший на Новый год снег или туман предвещает урожай; полная прорубь воды и туман на Новый год предвещают большой разлив; если в Новый год ветрено – к урожаю орехов; Новый год – к весне поворот. Считается, что, если выйти на двор в полночь, то можно почувствовать, как Новый год прогоняет Старый. Народные приметы гласят, что если на Старый Новый год (14 января) будет ясное и звездное небо, тогда будущий год будет урожайным.
