1 июня открывается 55-я биеннале современного искусства в Венеции.
Венецианская биеннале — одна из самых авторитетных выставок мирового современного искусства. Выставка проходит раз в два года в Венеции. Идея выставки принадлежит мэру Венеции Риккардо Сельватико (Riccardo Selvatico), который в 1893 году решил организовать художественную выставку, которая бы стала престижным международным событием в мире искусства.
Первая международная художественная выставка в Венеции состоялась в 1895 году и проходила в садах Джардини, где был построен павильон под названием "Про Арте" (Pro Arte). На первой Биеннале были представлены работы художников из 16 стран, ее посетили свыше 200 тысяч человек. Впоследствии выставка получила название "Биеннале" (от итальянского biennale "дважды в год").
Решающим для Венецианской биеннале стал 1930 год, когда управление перешло из рук муниципальных властей к федеральным структурам. С этого момента было принято решение о проведении в Венеции фестивалей кино, театра и танца. Венецию объявили "зоной современного искусства". Первый венецианский кинофестиваль прошел именно в садах Джардини в павильоне "Про Арте". Там были показаны фильмы Клэренс Браун "Анна Каренина" с Гретой Гарбо в главной роли, "Бальная записная книжка" Жюльена Дювивье и "Олимпия" Лени Рифеншталь.
С 1934 года кинофестиваль проводится ежегодно (за исключением 1943-1945 и 1973-1978 годов) в августе-сентябре и является одним из самых авторитетных фестивалей в области киноискусства.
В 1980 году в рамках Биеннале состоялась первая Международная выставка архитектуры, которая на сегодняшний день является самой авторитетной архитектурной выставкой в мире. Архитектурная биеннале, как правило, длится три месяца — с сентября по ноябрь.
В течение ХХ века на Венецианской Биеннале получили свои национальные павильоны 29 стран. Затем организаторами было принято решение приостановить строительство на территории садов Джардини. На сегодняшний день собственными павильонами располагают Россия, США, Япония, Италия, Великобритания, Франция, Нидерланды, Испания, Германия и другие ведущие страны. Те страны, которые не успели получить павильоны, снимают выставочные пространства на время.
Помимо национальных представительств в рамках Биеннале проходят две масштабные коллективные выставки: в павильоне "Про Арте" и, начиная с 1999 года — в старейших судостроительных верфях Арсенала (пространство площадью 17 тысяч квадратных метров, находится вблизи садов Джардини).
Главный приз Биеннале современного искусства в Венеции — "Золотой лев". Для каждой выставки назначается специальный художественный руководитель — известный критик, специалист в области современного искусства, который задает специальную тему для Биеннале и выстраивает концепцию всего мероприятия. Победителей оглашают к окончанию выставки, тогда же становится известна статистика посещаемости.
54-ю арт-биеннале, которая проходила с 4 июня по 27 ноября 2011 года увидели 440 тысяч человек. Она стала самой посещаемой выставкой в Италии.