Один из корифеев литературной критики поколения шестидесятников родился в Москве в 1927 году.
Бенедикт Сарнов закончил Литературный институт и работал в ведущих советских изданиях — от "Литературной газеты" до "Огонька".
Бенедикт Сарнов был шестидесятником до мозга костей: в студенческие годы боготворил Маяковского, дружил с будущим лидером писателей-деревенщиков Владимиром Солоухиным.
Он был непревзойденным мастером литературной байки и исторического анекдота, что подтверждают его многочисленные мемуарные статьи о легендарных деятелях советской литературы — Лиле Брик, Илье Эренбурге и других.
После 1991 года Б.Сарнов много печатался как в толстых журналах, так и в либеральных бумажных и интернет-изданиях — "Новой газете", "Гранях.ру".
Главным трудом своей жизни Б.Сарнов считал четырехтомник "Сталин и писатели" — беллетризированное изложение исторических событий недавнего прошлого.
В поле зрения Б.Сарнова попали не только жертвы сталинских репрессий (Исаак Бабель, Николай Эрдман, Осип Мандельштам и другие), но и литераторы, добившиеся успеха в 1930–1940-е годы (Александр Фадеев, Константин Симонов).
С помощью этой книги Б.Сарнов, как и многие писатели его поколения, пытался осмыслить травматический опыт репрессий и политической цензуры, а заодно проникнуть в мотивации верховного главнокомандующего.
Из тысяч изученных им документов и воспоминаний Б.Сарнов сделал оптимистический, насколько это возможно, вывод: "Как пушкинская старуха, Сталин пожелал, чтобы золотая рыбка искусства была у него на посылках. И, как пушкинская старуха, остался у разбитого корыта".