Сегодня, 22 февраля, завершается неделя Масленицы. В этот день православная церковь отмечает Прощеное воскресенье – последний день перед началом Великого поста, который завершится Пасхой.
В этот день все православные люди должны попросить друг у друга прощение, чтобы с чистой душой и легким сердцем готовиться к встрече Пасхи. Накануне праздника на вечерней службе в церквях совершается чин прощения.
Кроме того, существует обычай, когда в последний день Масленицы просят прощения друг у друга. Ходят просить отпущения грехов у своих священников и потом у родных и знакомых. В семьях не ложатся спать, не помирившись друг с другом, дети просят прощения у родителей.
В церкви читается отрывок Евангелия от Матфея, где Иисус говорит своим ученикам: "Ибо если вы будете прощать людям согрешения их, то простит и вам Отец наш Небесный, а если не будете прощать людям согрешения их, то и Отец ваш не простит вам согрешений ваших".
Хозяйки на Прощеное воскресенье пекут блины, ими принято угощать соседей, знакомых. В старину в Прощеное воскресенье провожали Масленицу. Если костер накануне не успели приготовить, то складывали его утром. Чучело Масленицы на шесте водружали в центре костра. Иногда в этот день устраивали целые представления, связанные с уходом зимы.
Недалеко от костра накрывали столы: угощались блинами, сладостями, пили вино и водку. При этом обязательно вспоминали Масленицу. Одни благодарили ее за веселый праздник, другие, по суеверным соображениям, больше ругали. Но все надеялись, что с уходом Масленицы кончится зима, весне дорогу освобождая. Когда зажигали костер, то появлялась возможность кинуть в огонь какой-нибудь предмет, прихваченный из дома, чтобы все семейные беды сгорели вместе с Масленицей.
