У США виявлено великі запаси літію

Фахівці канадської корпорації Lithium Americas і вчені Колумбійського університету США виявили величезні запаси руди, що містить літій, під поверхнею кальдери Макдермітт на кордоні штатів Невада і Орегон у США. Розвідані запаси передбачають наявність від 20 до 40 млн. т літію у цьому регіоні.
Оцінки дослідників доходять до 120 млн. т. Ця кількість виглядає фантастичною, якщо врахувати, що підтверджені ресурси літію, наприклад, у всій Болівії, чиї запаси вважаються найбільшими у світі, досягають 21 млн. т. Проте навіть мінімальні обсяги ресурсів кальдери виглядають значно.

За словами фахівців, величезні запаси літію могли утворитися у цьому регіоні після потужного виверження вулкана 16,5 млн років тому. У кальдері тоді скупчилася смектитова глина, яка надалі під впливом вулканічних процесів перетворилася на літій містить мінерал іліт.

Геологічні дослідження проводилися в рамках проекту будівництва копальні на родовищі Thacker Pass, в систему якого і входить кальдера Макдермітт. Lithium Americas планує розпочати перший етап розробки родовища у 2026 році.

Корпорація розраховувала довести обсяги виробництва на старті до 30-35 тис. т карбонату літію на рік. На другому етапі цей показник мав зрости до 80 тис. т на рік. Очікувалося, що копальні вистачить на 40 років. Ймовірно, ці оцінки буде переглянуто.

Lithium Americas вже отримала від уряду США всі необхідні ліцензії на проведення робіт на Thacker Pass, проте еко-активісти все ще протестують проти проекту та домагаються його закриття. Також проти нього виступили місцеві племена корінних американців, оскільки землі, де розташоване родовище, вважаються священними в деяких індіанських народів.