Ринок літію пережив бурхливі 12 місяців, протягом яких попит не встигав за пропозицією, що тиснуло на ціни, і в новому році вже відбулося перше призупинення великих проектів, причому учасники ринку попереджають, що їх буде ще більше, пише Argus.
Австралійська компанія Core Lithium – один з останніх виробників, що вийшли на ринок, – минулого тижня підтвердила, що призупиняє роботу на своєму руднику Грантс у Дарвіні (Північна територія), посилаючись на падіння цін на сподуменовий концентрат на 85 відсотків за минулий рік. Компанія продовжить переробку руди, що зберігається на збагачувальній фабриці у Фіннісі, яка станом на 31 грудня становила близько 280 тис тонн.
Зниження цін на сподумен, які на початку січня становили $900-1100/т cif Китай, що на 83 пункти нижче, ніж роком раніше, чинить тиск на нових виробників літію, які залучили значні обсяги інвестицій протягом останніх двох років, поки ціни були високими, а фінансування – відносно дешевим. Багато з них зараз виходять на рівень виробництва в складний час, коли світовий попит на літій знижується, а Китай нарощує виробництво лепідоліту, щоб зменшити залежність від імпорту з Південної Америки та Австралії.
У 2023 році “ми бачили, як Китай нарощує внутрішнє виробництво лепідоліту і швидко просувається до доступу до більшої кількості сировини з Африки”, – сказав ведучий подкасту Global Lithium Podcast і аналітик Джо Лоурі (Joe Lowry).
Хвиля закриття або тимчасових зупинок може відкрити нові можливості для вже існуючих та інтегрованих літієвих компаній. Південноамериканські виробники розсолів та інтегровані гірничодобувні компанії в Австралії, які знаходяться на нижньому кінці кривої витрат, краще захищені від зниження цін, ніж нові виробники сподумену.
Минулого року спостерігався сплеск злиттів і поглинань, а також спроб поглинання менших літієвих проектів більшими, більш авторитетними гравцями. Учасники ринку очікують, що ця тенденція продовжиться, оскільки часи стануть важкими.
