Сегодня в Украине празднуют Ивана Купала – самый колоритный и самый интересный праздник, которым заканчивается летний солнечный цикл календарных дохристианских праздников. Его еще называют праздником молодежи, который со временем, после принятия христианства, в определенной степени трансформировалcя в церковный праздник.
Речь идет о рождении Иоанна Крестителя, который празднуется церковью 7 июля. После распространения христианства древний народный праздник Купала в результате "христианского наслоения" стал называться праздником Ивана Купала, а в отдельных местностях бытовали даже такие названия, как Иванец, на Буковине – Иван Лопушник.
Ивана Купала праздновали 23-24 июня в ходе летнего солнцестояния: вечером, ночью и в самый день Купалы. Праздник Купалы происходил именно в период, когда солнце приходило к зениту, давало больше тепла и света, проявляло свою высшую чудодейственную силу для растительного и животного мира и для человека. Вся растительность достигала своего апогея, все стремительно росло, расцветало, множилось, радовалось жизни.
Этот праздник приходится на день летнего солнцестояния, поэтому символизирует рождение летнего солнца – Купала, и тем самым завершает господство весеннего солнца – Ярила. В это время небесное светило находится в куполе – самой небесной точке, поэтому дни тогда длинные, а ночи – короткие. Растительный и животный мир получает больше тепла и света, вызревают зерна и плоды. Купала называют богом плодородия и изображают с соответствующими признаками, которые символизируют мужское начало и оплодотворяющую силу.
Купальские обряды, совершаемые в канун праздника ("ночь накануне Ивана Купалы"), составляют сложный обрядовый комплекс, включающий: сбор трав и цветов, плетение венков, украшение зеленью построек, разжигание костров, уничтожение чучела, перепрыгивание через костер или через букеты зелени, обливание водой, гадания, выслеживание ведьмы, ночные бесчинства.
