З усіх основних регіонів світу Європа старанніше за всіх працювала над проведенням політики, спрямованої на боротьбу зі зміною клімату, викликаною людиною.
Однак основа європейського підходу – загальноконтинентальна система торгівлі викидами парникових газів, що викликають зміну клімату – в небезпеці. Виходячи з цього досвіду, можна запропонувати кращу стратегію, як для Європи, так і для решти світу.
Суть зміни клімату, викликаної людиною, стає зрозумілішою громадськості. Деякі гази, зокрема вуглекислий газ, метан та азот, нагрівають планету по мірі того, як їх концентрація в атмосфері зростає. Світова економіка росте, а з нею зростає і число викидів, прискорюючи зміни клімату.
Основним парниковим газом є вуглекислий газ. Більша частина викидів CO2 відбувається в результаті спалювання викопного палива – вугілля, нафти, природного газу – для отримання енергії, споживання якої зростає в міру зростання світової економіки. В результаті, нас чекають небезпечні рівні вмісту CO2 в атмосфері.
Двадцять років тому світ прийняв рішення різко скоротити викиди CO2 та інших парникових газів, але мало що було зроблено. Замість цього швидке зростання економік, що розвиваються, особливо активне використання вугілля в Китаї, сприяло збільшенню викидів CO2.
Небезпечна зміна клімату вже почалася. Якщо світ і далі буде рухатися в цьому напрямку, глобальна температура в кінцевому підсумку зросте на кілька градусів Цельсія, у результаті чого підвищиться рівень моря, почнуться мега-шторми, періоди сильної спеки, масові неврожаї, сильні засухи, повені і різка втрата біорозмаїття.
Тим не менш, зміна світової енергетичної системи – це складне завдання, оскільки викопне паливо широко використовується у світовій економіці. Нафта забезпечує основне паливо для транспорту по всьому світі.
Вугілля і газ спалюються у величезних і все зростаючих кількостях для виробництва електроенергії та для отримання енергії для промисловості. Як же, в такому випадку, ми можемо підтримувати світове економічне зростання і одночасно різко скоротити викиди вуглекислого газу?
По суті, є два рішення, але жодне з них не було розгорнуто в досить великих масштабах. Перше полягає в масовому переході з викопного палива на поновлювані джерела енергії, особливо енергію вітру і сонця.
Деякі країни також продовжують використання атомної енергії. Гідроелектростанції не виробляють викидів CO2, але в світі залишилося всього декілька місць, де вони можуть бути побудовані без істотних екологічних або соціальних витрат.
Друге рішення передбачає збір викидів CO2 для зберігання під землею. Але дана технологія, що отримала назву уловлювання та зберігання двоокису вуглецю, ще не підтвердила себе в крупних масштабах.
Один з підходів полягає в уловлюванні CO2 на електростанціях під час спалювання вугілля або газу. Відповідно з іншим підходом викиди уловлюються безпосередньо з повітря із застосуванням спеціально розроблених хімічних процесів.
У будь-якому випадку технологія уловлення вимагає значних капіталовкладень в подальші розробки і дослідження, перш ніж вона зможе стати застосовною на практиці.
Великою проблемою є час. Якби у нас був цілий вік на зміну світової енергетичної системи, ми могли б почувати себе в безпеці. Але ми повинні виконати велику частину переходу до низьковуглецевої енергетики до середини сторіччя.
Це вкрай складно в умовах тривалого перехідного періоду, який буде потрібний для перебудови світової енергетичної інфраструктури, включаючи не тільки електростанції, лінії електропередач і транспортні системи, але також будинки і комерційні будівлі.
Небагато економічно розвинених регіонів домоглися в цьому значного прогресу. По суті, Сполучені Штати в даний час активно інвестують в природний газ, не визнаючи і не піклуючись про те, що різкий ажіотаж з приводу сланцевого газу, викликаний впровадженням нової технології гідравлічного розриву пласта, тільки погіршить ситуацію.
Навіть якщо економіка США перейде з вугілля на природний газ, американське вугілля, ймовірно, буде експортуватися і використовуватися в інших країнах. У будь-якому випадку, природний газ, нехай і містить менше вуглецю, ніж вугілля, є викопним паливом; спалювання якого завдасть неприйнятний кліматичний збиток.
Тільки в Європі була проведена спроба дійсно скоротити викиди вуглекислого газу шляхом створення системи, за якою кожне промислове підприємство, що виробляє викиди в атмосферу, повинно отримати квоту на кожну тонну викидів CO2.
Оскільки дані квоти продаються за ринковою ціною, у компаній є стимул скоротити викиди в атмосферу, щоб вони могли купувати менше квот або продавати зайві квоти для отримання доходу.
Проблема полягає в тому, що ринкова ціна занадто впала в розпал економічного спаду в Європі. Квоти, які продавалися більш ніж за 30 доларів за тонну до початку кризи, тепер торгуються менш ніж за 10 доларів.
При таких низьких цінах у компаній стало менше стимулів скорочувати викиди CO2 – і навряд чи ринкові стимули повернуться.
У результаті, більшість промислових підприємств Європи продовжують вести бізнес звичайним енергоємним способом як раз тоді, коли Європа має намір очолити світовий енергетичний перехід.
Але є стратегія і набагато краща, ніж торгівля дозволами. Кожен регіон світу має ввести податок на викиди CO2, який буде низьким спочатку, але почне поступово і передбачувано підвищуватися в майбутньому.
Частина податкових надходжень повинна бути спрямована на субсидії для низьковуглецевих джерел енергії, таких як вітер і сонце, а також на покриття витрат на розвиток технології уловлювання.
Ці субсидії можуть бути досить високими спочатку, але поступово скорочуватися, у міру того як будуть рости податки на викиди, а вартість нових енергетичних технологій знижуватися в міру отримання досвіду і впровадження інновацій.
З довготривалою і передбачуваною вуглецевою системою податків і субсидування світ буде рухатися систематично в напрямку низьковуглецевої енергії, збільшення енергоефективності та обсягів уловлювання.
Необхідність того, щоб основні регіони світу вдалися до практичних і далекоглядних енергетичних політик, зараз актуальна більш ніж коли-небудь.
Джеффрі Д. Сакс – професор економіки, директор Інституту Землі при Колумбійському університеті. Є спеціальним радником Генерального секретаря з Цілей розвитку тисячоліття в Організації Об'єднаних Націй.
Джефрі Сакс
