16 октября 2013 года Сенат и Палата представителей США пошли на компромисс, чтобы предотвратить грозивший стране дефолт. Документ, подписанный Бараком Обамой, позволил восстановить финансирование госучреждений, прекратив «отключение» федерального правительства, но только до 15 января 2014-го.
Поскольку причина конфликта – принятие бюджета на будущий год и повышение долгового потолка – так и не устранена, через три месяца президент и Конгресс рискуют повторно поставить США на грань дефолта. Компромиссная сделка не изменила государственную политику, которая привела страну к катастрофе. Она только отсрочила кризис. Ключевая проблема – разница между проектами бюджета Сената и Палаты представителей – исчисляется триллионами долларов. Члены последней в ближайшие 10 лет хотят урезать расходы на $5 трлн, Сенат – на $1 трлн. Верхняя палата хочет поднять налоги на $1 трлн, нижняя предлагает все оставить, как есть.
Вряд ли эти противоречия сумеют уладить до января. Тем не менее, Конгресс и Обама могут пойти на незначительные уступки друг другу, которые, по крайней мере, помогут снизить напряжение и позволят правительству сохранить лицо. Это очень простой план, и первые шаги реально предпринять уже в течение одной-двух недель.
Как должен выглядеть реалистичный проект бюджета, который устроит всех? В Конгрессе США нет действующего механизма урегулирования подобных споров. Начиная с 2010 года процесс принятия бюджета похож на безобразную политическую игру. Чтобы решить проблему, переговорщики должны передать контроль над государственными расходами специальным комитетам. Они распишут план на 2014 год, оценят различия между проектами бюджета Сената и Палаты представителей, и методом «золотой середины» примут реальный бюджет.
У США уже есть определенная практика создания таких институций. В 2011 году, когда страна тоже находилась на грани дефолта, был организован «Суперкомитет», который должен был решить вопрос бюджетного дефицита. Он оказался неэффективным: места в нем поровну поделили между республиканцами и демократами, которые не смогли договориться между собой.
Тем не менее, независимый комитет – реальный вариант, который сможет дать правительству США больше времени для окончательного решения конфликта. Он, конечно, не поможет решить проблему дефицита в долгосрочной перспективе, хотя хорошо продуманные небольшие сокращения расходов со временем дадут результат. Но такой комитет, наверняка, станет первым шагом к компромиссу между демократами и республиканцами, даже если к нему придется двигаться очень маленькими шагами.
Говард Глекман
автор Forbes.com
