Новая добыча сомалийских пиратов впечатляет своими размерами, ценой и опасностью груза. Саудовский Sirius Star, ходящий под флагом Либерии – одно из крупнейших суден мира, по размеру сопоставимое с авианосцем. Его длина – ровно треть километра, вместить же он может до 2 млн. тонн сырой нефти. Именно столько, предположительно, и было в трюмах танкера в момент захвата пиратами. Это – четверть от всей нефти, добываемой в Саудовской Аравии в сутки. Приблизительная цена груза, предназначенного для доставки в США – около $100 млн., самого танкера – $150 млн. Напомним, груз оружия на захваченном пиратами украинском судне «Фаина» по самым смелым оценкам стоил $50 млн.
25 человек команды танкера – интернациональная бригада из британцев, филиппинцев, поляков, арабов и хорватов, не пострадали. Пираты уже начали переговоры об их освобождении. Сумма выкупа пока не названа, но предполагается, что она будет рекордной.
Захват танкера знаменует выход сомалийского пиратства на новый уровень. Sirius Star шел по Индийскому океану вдали от Аденского залива, где обычно орудуют морские разбойники. Однако пираты, устав убегать от кораблей международных сил безопасности по родным водам, решились на дальний рейд – и преуспели. По мнению главного редактора сайта «Морской бюллетень» Михаила Войтенко, над морским промыслом «нависла угроза пострашнее террористической» – сомалийцы убедительно доказали, что масштабы, расстояния и операции военных захватчикам не помеха.
Силовая операция по освобождению на этот раз осложнена не только наличием на борту судна заложников, но и характером самого груза. Это – основная причина, по которой захваченному танкеру дали дойти до Эйла, пиратского порта на побережье Сомали: ошибка может стоить экологической катастрофы грандиозных масштабов. Для сравнения: год назад при аварии танкера «Волгонефть-139», всерьез и надолго загрязнившего акваторию Азовского моря и Керченского пролива, в море пролилось около 2 тыс. тонн нефтепродуктов. На Sirius Star нефтепродуктов в тысячу раз больше. Впрочем, такое развитие событий не порадует самих сомалийцев, помимо пиратства живущих рыбным промыслом.
Напомним, в плену пиратов до сих пор пребывает украинское судно «Фаина» с 21 пленным моряком и грузом оружия. Пираты продолжают менять сумму выкупа и тянуть время. «Морской бюллетень» предполагает, что на судне им сейчас много комфортнее, чем обычно на берегу – постоянно подвозят продовольствие и можно пользоваться спутниковой мобильной связью. Тем временем Украина рассматривает возможность по присоединению к международной военной операции по борьбе с сомалийским пиратством. По словам замдиректора Центра изучения армии Михаила Самуся, Украина могла бы выделить для этого фрегат «Гетьман Сагайдачный» и два корвета.
