Китайские ученые готовятся запустить реактор, работающий на тории

Ученые Шанхайского института прикладной физики планируют осуществить пробный запуск ядерного реактора, работающего на альтернативном урану топливном элементе, пишет издание Republic.

Реактор сооружали последние 10 лет неподалеку от северного города Увэй в пустыне Гоби, и строительство было завершено в августе. Для ядерной реакции в нем используется торий — металлический элемент, всего на две позиции отстоящий от урана в таблице элементов, который рассматривался в качестве альтернативного источника топлива на заре ядерной энергетики.

Экспериментальный реактор в Увэе пока будет вырабатывать лишь 2 МВт тепловой энергии. Но, согласно статье, опубликованной в китайском научном журнале Nuclear Techniques Шанхайским институтом, долгосрочный план состоит в разработке серии небольших реакторов, каждый из которых будет производить 100 МВт энергии. Главная особенность реактора — установка с охладителем на основе жидкосолевого раствора не использует воду, как традиционные атомные электростанции, поэтому такие реакторы можно строить в пустынных регионах, например, в малонаселенных западных регионах Китая.

Как отмечается в статье, жидкосолевой реактор (ЖСР) видится многим святым Граалем ядерной инженерии (кроме того, им живо интересуются Билл Гейтс и Уоррен Баффет), но в то же время у этой технологии есть недостатки, причем настолько существенные, что последний раз с ней экспериментировали в 1960-х. Китай же, при успешном запуске реактора в Увэе, мечтает первым в мире коммерциализировать ЖСР и, как опасаются американские комментаторы, перехватить инициативу в энергетике будущего.